Tuttavia abbiamo volutamente evitato di discutere cosa succede quando singoli spin (ad esempio singoli atomi d'argento) entrano nel dispositivo. Sperimentalmente ciò potrebbe essere ottenuto, ad esempio, riducendo l'intensità del fascio in entrata in modo tale che gli impatti singoli sulla piastra diventino evidenti. Quindi, cosa succede a un singolo spin in un apparato SG? A quanto pare, le osservazioni sperimentali rivelano che esso devia in modo casuale verso una delle due direzioni possibili, ad esempio verso l'alto o verso il basso per un campo magnetico orientato verticalmente. In altre parole, la scissione dei fasci a molti spin è una manifestazione statistica di questo effetto: se ogni singolo spin devia verso l'alto con probabilità $p$ (verso il basso con probabilità $1-p$), osserviamo un fascio composto da un gran numero di spin che si divide in due, in modo tale che il fascio diretto verso l'alto abbia un'intensità ridotta $p$ volte rispetto a quella del fascio in entrata. 
 
Nella MQ la natura probabilistica del processo di misurazione è considerata fondamentale. Infatti il postulato di misurazione (interpretazione minima) afferma che, al momento della misurazione della componente verticale dello spin, uno spin in uno stato $| \psi \rangle = c_{\uparrow} | \uparrow \rangle + c_{\downarrow} | \downarrow \rangle$ può dare esiti “su” o “giù” con probabilità $p_{\uparrow} = |c_{\uparrow}|^2$ e $p_{\downarrow} = |c_{\downarrow}|^2$, rispettivamente. Inoltre, se ad esempio si ottiene il risultato “su”, lo stato dello spin diventa immediatamente $| \uparrow \rangle$ (e analogamente per il risultato “giù”). Questo effetto, ovvero il cambiamento improvviso di stato durante la misurazione, è il cosiddetto “collasso della funzione d’onda” o, in termini più moderni, “riduzione di stato”. Si noti inoltre che ciò non avviene se lo stato del sistema prima della misurazione era uno dei possibili stati post-misurazione (anziché una loro sovrapposizione), poiché lo stato rimane inalterato dalla misurazione (ad esempio, misurare la componente verticale di uno spin nello stato $| \uparrow \rangle$ produce il risultato “su” e lascia il sistema nello stesso stato). Ciò è coerente con le osservazioni illustrate nella pagina sulla sovrapposizione, relativa a due apparati di SG consecutivi orientati in modo identico: gli spin che escono dal primo apparato in direzione verso l'alto sono stati misurati nello stato $| \uparrow \rangle$, quindi nel secondo apparato deviano verso l'alto con probabilità $p = 1$. Di conseguenza, dal secondo apparato emerge un solo fascio. Invece, poiché $|\uparrow\rangle = ( |\leftarrow\rangle + |\rightarrow\rangle ) / \sqrt{2}$, come spiegato nella stessa voce di Quest, se la seconda misurazione viene eseguita lungo la direzione orizzontale $x$, la probabilità di entrambi i risultati, “sinistra” o “destra”, è $1/2$. 
 
Si noti che, secondo il postulato, la misurazione altera drasticamente lo stato del sistema. Ad esempio trasforma uno spin con una componente verticale ben definita in uno spin con una componente orizzontale ben definita e una verticale completamente indeterminata. È importante sottolineare che ciò non è causato da una “mancanza di precisione” nella misurazione, nel senso che lo stato non viene modificato a causa di condizioni incontrollate o imperfezioni nella procedura di misurazione. Si tratta di un aspetto fondamentale della FQ. Infatti, l’apparato di Stern-Gerlach senza l’ostacolo non altera affatto lo stato del sistema (vedi la voce sul comportamento ondulatorio), nonostante coinvolga più magneti rispetto all’apparato a magnete singolo (introdotto nella voce sullo stato quantistico), per il quale la direzione dello spin in uscita rivela la sua componente di spin e, quindi, la modifica. In altre parole, ciò che altera lo stato del sistema è rendere fisicamente disponibile l'informazione. Questo è ciò che consideriamo come misurazioni nella MQ: processi fisici che determinano l'entità di una grandezza fisica. In pratica, l'apparato di Stern-Gerlach modificato introdotto nella voce “comportamento ondulatorio” non sta più effettuando una misurazione quando rimuoviamo il blocco.