Nella sezione Scopri di Quest giochiamo con gli spin applicando diverse sequenze dell'apparato di Stern-Gerlach (SG). Quando uno spin lascia l'apparato SG orientato lungo una certa direzione, possiamo prevedere con probabilità pari a uno il risultato di una successiva misurazione lungo la stessa direzione, ovvero abbiamo assoluta certezza riguardo alla componente di spin corrispondente. Tuttavia, gli esperimenti dimostrano che se proviamo invece a ottenere informazioni sulla componente orizzontale dello spin, ad esempio misurando $S_x$, cancelliamo qualsiasi informazione precedentemente acquisita su quella verticale. Questa è una manifestazione del ben noto principio di indeterminazione di Heisenberg. Alcune grandezze fisiche di un dato sistema, come in questo caso le componenti verticale e orizzontale dello spin, sono complementari, il che significa che non possono essere determinate contemporaneamente. Probabilmente avete già sentito parlare di questo concetto popolare in relazione alla posizione e alla velocità (quantità di moto) di una particella; anche quella è una manifestazione del principio di indeterminazione. 

Ma questo significa forse che, ad esempio, ogni volta che conosciamo il valore di una componente non possiamo conoscere quello di un’altra semplicemente perché lo modifichiamo in modo casuale durante il processo di misurazione? In realtà, spiegare il principio di indeterminazione di Heisenberg in termini di quantità di conoscenza posseduta dall'osservatore non rende conto di tutto, poiché non è coerente con il fenomeno dell'interferenza quantistica. 

Leggi la sezione sul comportamento ondulatorio e chiudi finalmente il cerchio!